Una disputa entre bandas del narcotráfico en la cárcel de Esmeraldas, Ecuador, dejó al menos 17 muertos este jueves, en uno de los episodios más cruentos registrados en el sistema penitenciario del país. Las víctimas presentaban signos de tortura, acuchillamiento y desmembramiento, según imágenes verificadas por agencias internacionales.

Con esta cifra, el número de fallecidos en enfrentamientos similares asciende a 30 en los últimos tres días, además de un guardia penitenciario. La ola de violencia ocurre en medio de un conflicto armado interno declarado por el presidente Daniel Noboa en 2024, que puso las cárceles bajo control militar.

El reclusorio de Esmeraldas, con capacidad para mil 100 personas, registraba una superpoblación de más de mil 400 internos desde 2022. En sus instalaciones operan células criminales con vínculos internacionales, que se disputan el control del narcotráfico en la región.

En redes sociales, los videos de los últimos días muestran escenas de extrema violencia, mientras familiares y pobladores esperan noticias a las afueras de los penales. El país sigue en alerta ante el avance del crimen organizado y la fragilidad del sistema penitenciario.

(CAGG)