Una intensa tormenta de polvo cubrió la tarde del lunes el área metropolitana de Phoenix, transformando el cielo en un manto marrón y dejando múltiples afectaciones a su paso. El fenómeno, conocido como haboob, sorprendió a los residentes en plena hora pico, reduciendo la visibilidad, interrumpiendo el suministro eléctrico y provocando cancelaciones en uno de los aeropuertos más transitados del país.

El haboob tocó tierra a unas 60 millas al sureste de Phoenix, impulsado por fuertes vientos que superaron los 110 kilómetros por hora y que suelen asociarse con tormentas eléctricas en regiones áridas. Minutos después, intensas lluvias y ráfagas violentas azotaron la ciudad, afectando directamente las operaciones del Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor, donde se reportaron más de 200 vuelos retrasados y daños estructurales en la Terminal 4.

Heather Shelbrack, portavoz del aeropuerto, informó que las cuadrillas de emergencia se desplegaron para identificar filtraciones y retirar el agua acumulada en zonas de pasajeros. Videos difundidos en redes mostraron daños visibles en el techo, mientras se trabajaba contrarreloj para mantener operativas las instalaciones.

Además de las complicaciones aéreas, más de 15 mil personas quedaron sin electricidad, principalmente en el condado de Maricopa, mientras que en otras zonas se registraron incidentes como la caída de una señal de tránsito y un árbol derribado que dañó el techo de una vivienda.

Aunque Phoenix ha tenido una temporada de monzones más seca de lo habitual, las autoridades pronostican un 40 por ciento de probabilidad de lluvia antes de un retorno a condiciones más secas.

(CAGG)