Los astronautas de la misión Artemis II están a pocos días de partir para rodear la Luna por primera vez desde 1972, tras afinar los preparativos finales en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos.

A partir de este miércoles, Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, podrían despegar a bordo de la cápsula Orión, impulsada por un sistema de cohetes de casi 100 metros de altura.

La primera ventana se abrirá el 1 de abril, cerca de las 18:30 horas locales (17:00 horas de la Ciudad de México); sin embargo, existen oportunidades adicionales hasta el 6 de abril. La misión avanza sin contratiempos y no se han detectado fallas técnicas que comprometan el lanzamiento, luego de que hace un mes se corrigiera una fuga de gas en el sistema de propulsión. Actualmente, el único factor en revisión es el clima, con un 80 por ciento de probabilidades favorables para el despegue.

La tripulación permanece en cuarentena desde el 18 de marzo como medida preventiva. Este vuelo marcará la primera vez que una mujer, una persona afrodescendiente y un no estadounidense participen en una misión que orbite la Luna. El recorrido contempla una órbita inicial alrededor de la Tierra antes de emprender el trayecto de más de 370 mil kilómetros, con una duración estimada de diez días. Durante el punto más cercano, la nave pasará a una altitud de entre seis mil 400 y nueve mil 600 kilómetros sobre la superficie lunar, perdiendo brevemente comunicación al cruzar por su cara oculta.

El objetivo es evaluar la resistencia del vehículo y analizar la salud de la tripulación, con miras a futuras misiones que buscan regresar a la superficie lunar e incluso establecer una base permanente hacia 2030.

(FAGG)