BALTIMORE -- En un duelo de ases, Cole Ragans salió victorioso. El abridor zurdo de los Reales mantuvo a los Orioles en cero durante seis entradas en la victoria de Kansas City por 1-0 en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Americana en Camden Yards.

En la breve historia de la serie de comodines al mejor de tres juegos, los equipos que ganaron el primer juego avanzaron 14 de 16 veces. De los 10 equipos que jugaron el primer juego como visitantes, ocho ganaron la serie, incluidos siete por barrida.

El único defecto de su salida fue que tuvo que abandonar el juego: después de solo 80 lanzamientos y seis entradas, Ragans salió con calambres en la pantorrilla izquierda, con los que ya había lidiado antes de esta temporada.

Sin embargo, el bullpen de los Royals estuvo brillante durante las últimas tres entradas. Sam Long lanzó una séptima entrada sin permitir carreras y Kris Bubic registró dos outs en la octava antes de concederle una base por bolas a Gunnar Henderson y permitirle un sencillo a Jordan Westburg en la parte superior de la alineación de los Orioles. Lucas Erceg entró y completó el salvamento con cuatro outs.

En su debut en postemporada, Ragans estuvo a la altura de todas las expectativas que se tenían sobre él como el joven as de los Reales. Ponchó a ocho bateadores y no dio bases por bolas. Solo permitió cuatro hits. Se convirtió en el quinto lanzador de los Reales con más de seis entradas sin permitir anotaciones en una apertura de postemporada. Los otros cuatro son Danny Jackson (Juego 5, ALCS de 1985), Bret Saberhagen (Juego 7, Serie Mundial de 1985), Yordano Ventura (Juego 6, Serie Mundial de 2014) y Edinson Volquez (Juego 1, ALCS de 2015). Ragans es el único de ese grupo que ha ponchado a ocho bateadores.

Ragans se batió a duelo con el as de los Orioles Corbin Burnes, y a lo largo de cinco entradas, ambos abridores intercambiaron ceros. Ragans tuvo una primera entrada más larga (18) que Burnes (nueve), pero Ragans se calmó a pesar de un fuerte contacto en su contra. Cuando los Orioles amenazaron en la quinta con corredores en primera y tercera con un out, Ragans ponchó a James McCann con un swing en una curva y batalló contra el campocorto estrella de Baltimore Gunnar Henderson antes de lograr que ponchara con un slider en la parte inferior de la zona.

Ragans soltó un rugido mientras salía del montículo. Poco después, fue el campocorto estrella de los Reales quien apareció en un gran momento. Después de que Maikel García caminara, se robara la segunda base y llegara a la tercera con un roletazo de Michael Massey, Bobby Witt Jr. conectó un sencillo productor por el lado izquierdo del cuadro interior para su primera carrera impulsada en postemporada.

(MACV)