En estos momentos, la misión Artemis II se acerca a su fase más crítica: el reingreso a la atmósfera terrestre. Después de más de diez días de viaje histórico, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen regresan a casa a bordo de la nave Orion, llamada Integrity por la tripulación.

Durante su viaje alrededor de la Luna, han superado el récord de distancia humana en el espacio, alcanzando más de 406 mil kilómetros de la Tierra. Capturaron impresionantes imágenes y observaciones detalladas de la superficie lunar: cráteres de impacto, flujos de lava antiguos y fenómenos como la puesta y salida de la Tierra desde la perspectiva lunar. Presenciaron un eclipse solar desde el espacio profundo y documentaron destellos de impactos en la Luna. Además, llevaron a cabo importantes experimentos científicos: estudiaron el comportamiento de células humanas en chips orgánicos más allá de los cinturones de Van Allen, tomaron muestras de saliva para analizar el sistema inmune y utilizaron monitores de muñeca para evaluar el sueño y la adaptación del cuerpo al espacio profundo. Todo esto genera datos valiosos para las futuras misiones tripuladas a la Luna y, eventualmente, a Marte.

Ahora, la atención se centra en el retorno. La nave Orion se prepara para enfrentar una de las maniobras más exigentes de la exploración espacial: el reingreso atmosférico a alta velocidad.

"La nave espacial Orion entrará en la atmósfera terrestre a aproximadamente 40 mil kilómetros por hora, y el escudo térmico y el sistema de protección térmica, construido por manos y fábricas estadounidenses, con materiales diseñados para soportar temperaturas que se acercan a las de la superficie del Sol, soportará toda la fuerza de ese reingreso", dijo Amit Kshatriya.

Este escudo térmico, fabricado con tecnología de vanguardia, protegerá a la tripulación mientras la nave se frena drásticamente por la fricción atmosférica, generando temperaturas extremas. El reingreso está programado para este viernes 10 de abril, con entrada en la atmósfera alrededor de las 19:53 horas tiempo del centro de México.

Tras el pico de calor, se desplegarán los paracaídas y la cápsula Orion amerizará en el Océano Pacífico aproximadamente a las 20:07 horas, frente a las costas de San Diego, aunque no será visible desde California.

La humanidad está a punto de completar con éxito el primer vuelo tripulado del programa Artemis. Un paso gigante que nos acerca al objetivo de establecer una presencia sostenible en la Luna y preparar el camino hacia Marte.

(CAGG)