Todo está listo para el sobrevuelo lunar de la misión Artemis II, programado para este lunes.

La nave Orion, con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen a bordo, se encuentra en ruta nominal hacia la Luna. La cobertura en vivo de la NASA, iniciará al mediodía en hora del centro de México. El sobrevuelo durará aproximadamente seis horas. El momento de máximo acercamiento, conocido como perilunio, ocurrirá a cinco de la tarde, cuando la nave pasará a unos 6 mil 500 a 9 mil 600 kilómetros sobre la superficie lunar, incluyendo el lado oculto de la Luna.

Por lo pronto, la NASA publicó una impresionante simulación del sobrevuelo. Se trata de una visualización generada por computadora que comprime un viaje de varias horas alrededor de la Luna en aproximadamente un minuto. En ella se muestra, con gran detalle y realismo fotográfico, lo que los astronautas verán desde las ventanas de Orion: el acercamiento progresivo al satélite, el paso por el lado cercano y la majestuosa vista del lado oculto, con iluminación precisa y mapas topográficos de alta resolución. Esta herramienta ha servido también para preparar a la tripulación en la captura de imágenes científicas.

Este fin de semana, los astronautas también capturaron y enviaron a Tierra imágenes del Mare Occidentale, la primera vez que ojos humanos ven toda esta región lunar, al ser una región de transición entre el lado cercano y el lado oculto de la Luna. Las misiones Apolo nunca la vieron completa por cuestiones de iluminación. Se trata de una cuenca de impacto de unos 965 kilómetros de diámetro, que solo había sido observada previamente por sondas robóticas. La imagen, tomada a través de las ventanas de Orion, muestra detalles del terreno lunar nunca antes vistos directamente por ojos humanos y ha sido descrita por la tripulación como “absolutamente espectacular”.

(CAGG)