Científicos de la Universidad de Chicago identificaron un proceso similar a la momificación que permitió la conservación de tejidos blandos en dos fósiles de dinosaurio conocidos comúnmente como “pico de pato”, descubiertos en Wyoming, Estados Unidos.

Los especímenes de la especie Edmontosaurus annectens, de 66 millones de años de antigüedad, representan el primer ejemplo de pezuñas en el registro fósil del superorden Dinosauria.

Los investigadores detallaron que el hallazgo corresponde a dos animales que vivieron durante el Cretácico Superior, en la zona ahora conocida como Formación Lance, desenterrados hace 25 años pero analizados hasta ahora.

El más joven conservaba la impresión de una cresta carnosa sobre el cuello y el tronco cubiertos de escamas similares a las de los lagartos actuales, mientras que el más viejo tenía la piel arrugada, pezuñas en forma de cuña en lugar de garras en las patas traseras y una hilera de espinas entrelazadas sobre la cadera y la cola.

Mediante tomografías computarizadas, imágenes 3D, microscopía electrónica y espectroscopía de rayos X, se identificó una capa fina de arcilla que se formó sobre la piel de los animales, la cual conservó de manera detallada las texturas y volúmenes.

(APHA)