El Premio Nobel de Física 2026 fue otorgado al físico belga Francis Halzen por sus contribuciones al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico.

La Real Academia de las Ciencias Sueca anunció este martes la distinción y destacó que su propuesta de utilizar el hielo del Polo Sur permitió desarrollar una herramienta para detectar estas partículas y estudiar fenómenos extremos del universo.

IceCube es un enorme observatorio instalado en el hielo del Polo Sur. Abarca un kilómetro cúbico y utiliza sensores de luz para detectar las señales producidas por las interacciones de los neutrinos.

El lugar resulta especialmente útil porque el hielo está libre de diversos tipos de interferencias y se encuentra en una zona geológicamente estable.

Halzen propuso en 1988 utilizar el hielo del Polo Sur para detectar neutrinos, al considerar que el hielo antártico podría ser ideal para captar una cantidad suficiente de estas partículas.

Poco después de que el observatorio fuera terminado, en 2011, los investigadores descubrieron los primeros neutrinos de alta energía y, años más tarde, publicaron el hallazgo de neutrinos que provenían de regiones muy alejadas de nuestro sistema solar.

Halzen nació en 1944 en Tienen, Bélgica. Obtuvo su doctorado en 1969 en la Universidad KU Leuven, en su país natal. Actualmente es profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos.

(AASE)