Desde mil 378 los papas han sido elegidos por el Colegio Cardenalicio, actualmente, cuenta con 252 integrantes, nombrados por el Papa para servir como sus asesores y asistentes.

Entre los posibles sucesores del Papa Francisco se encuentran Pietro Parolin, de 70 años, secretario de Estado, quien sería uno de los principales contendientes dada su prominencia en la estructura de la iglesia; Luis Antonio Tagle, de 67, originario de Filipinas, conocido como el papa Francisco Asiático; Peter Erdo, de 72 años, arzobispo de Budapest y primado de Hungría; Fridolin Ambongo Besungu, de 65, de República Democrática del Congo, Reinhard Marx, arzobispo de Munich y Freising, quien estuvo al frente de supervisar las finanzas del Vaticano; y el canadiense, Marc Ouellet, de 80 años, un representante más conservador que se opuso ordenar mujeres; pero llamó a que tomen más relevancia en puestos directivos de la organización.

Por su parte México cuenta con cinco representantes en el Colegio, Alberto Suárez Inda, Norberto Rivera Carrera, Juan Sandoval Íñiguez, Carlos Aguiar Retes y José Francisco Robles Ortega. De ellos, sólo Aguiar Retes y Robles Ortega destacan como posibles candidatos al papado, por su edad, experiencia en el Vaticano y liderazgo pastoral.

Aguiar, nació el 9 de enero de 1950 en Tepic, Nayarit, nombrado Arzobispo de la Ciudad de México en 2009 por el Papa Benedicto XVI (Décimo sexto); mientras que a Francisco Robles, nacido el 2 de marzo de 1949, en Mascota, Jalisco, lo designó el 5 de enero de 2011 como parte del Consejo para la Promoción de la Nueva Evangelización.

(APHA)