La NASA adjudicó a Blue Origin un contrato de hasta 700 millones de dólares para desarrollar la primera red dedicada de telecomunicaciones en Marte y desde Estados Unidos.

El orbitador, basado en la plataforma Blue Ring, deberá entregarse a más tardar el 31 de diciembre de 2028 y se espera que esté operando hacia 2030.

El sistema transmitirá datos científicos, imágenes, información de navegación y comunicaciones críticas entre las misiones en el planeta rojo y la Tierra. Reemplazará a los actuales relevos, ya envejecidos, como Odisea (Mars Odyssey) y el Orbitador de Reconocimiento de Marte (Mars Reconnaissance Orbiter).

Blue Origin se encargará del diseño, desarrollo, lanzamiento y operación. El vehículo podrá transportar además más de mil kilogramos de carga útil a órbita marciana.

"Tiene enormes paneles solares. Puede generar mucha energía y operar tan lejos del Sol como Marte. Tiene 13 puertos distintos en los que se pueden montar instrumentos científicos o pequeñas naves que se separan de él."

"Con este vehículo tenemos la capacidad de brindar un apoyo absolutamente pionero a futuros activos, incluso a los que ya están en Marte y que seguirán operativos cuando lleguemos."

La red formará parte de la infraestructura de comunicaciones y navegación de la NASA y sentará las bases para una exploración sostenida, primero robótica y después humana.

(AASE)