En el este del estado de Washington, el conjunto de incendios de Spokane ha arrasado más de 10 mil 200 hectáreas. Las estimaciones preliminares señalan que entre 700 y mil 100 construcciones han quedado destruidas o gravemente dañadas. Más de 60.000 personas fueron desalojadas en Spokane y sus alrededores.

Las autoridades locales han descrito estos incendios como una de las peores catástrofes naturales de la historia reciente de la región. No se han confirmado muertes, aunque todavía se está buscando a un pequeño número de personas.

El incendio de Old Trails, uno de los tres focos principales, se inició en una zona de vegetación al noroeste de Spokane. El jefe de la policía del condado de Spokane anunció la detención de Aaron Farinacci, de 37 años, acusado de provocar de forma intencionada esta conflagración. Según las autoridades, testimonios y pruebas lo relacionan con el punto de inicio del fuego. El sospechoso permanece retenido con una fianza de un millón de dólares. Por el momento no existen indicios de que tenga relación con los otros dos incendios.

Los equipos de extinción, formados por más de 900 bomberos y personal especializado, siguen trabajando en condiciones más favorables gracias a temperaturas más bajas y mayor humedad. No obstante, se prevé un aumento de las temperaturas en los próximos días.

Algunas órdenes de desalojo han comenzado a reducirse en sectores concretos, aunque el regreso de los afectados se realizará de manera gradual y por zonas. Las autoridades recuerdan la importancia de atender las indicaciones oficiales y de no ingresar en las áreas restringidas mientras continúan las labores de control del fuego y la evaluación de los daños.

(AASE)