Un avión de Air India con 242 personas a bordo se estrelló el jueves a pocos minutos después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, en el oeste de la India. La aeronave, un Boeing 787-8 Dreamliner con destino al aeropuerto londinense de Gatwick, cayó en la zona residencial de Meghani Nagar, a las 13:38 tiempo local.

El director de la Dirección General de Aviación Civil, Faiz Ahmed Kidwai, confirmó que el vuelo AI171 emitió una señal de auxilio antes del siniestro. Por parte del piloto experimentado al mando, capitán Sumeet Sabharwal. En un nuevo video difundido se muestra el despegue desde la pista de salida, donde se ve como el avión no logra tomar la altura suficiente y comienza a descender hasta que explota.

Por su parte el presidente de la aerolínea, Natarajan Chandrasekaran, confirmó con profundo pesar el trágico accidente. Envió las condolencias a las familias afectadas. Entre los pasajeros había 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. De los cuales 230 eran pasajeros y 12 integrantes de la tripulación.

Los heridos fueron trasladados a hospitales locales. Trascendió que al menos un superviviente fue hallado con vida y se encuentra en un hospital, según confirmó el jefe de la Policía de Ahmedabad, G.S. Malik, localizado en el asiento 11A del Boeing 787, sin precisar su estado de salud.

Según la autoridad, al menos cinco personas murieron, cuatro estudiantes y un médico residente por el impacto del avión contra el comedor del albergue de la Facultad de Medicina BJ en la ciudad. Mientras almorzaban en ese momento.

El primer ministro indio, Narendra Modi, lamentó la tragedia y aseguró que su gobierno asistió a los afectados. El premier británico, Keir Starmer, calificó el hecho como “devastador”, especialmente por la presencia de ciudadanos británicos en el vuelo. El Reino Unido ofrecerá todo el apoyo que pueda a los afectados, dijo la portavoz del Gobierno en la Cámara de los Comunes (baja), Lucy Powell.

El ministro de Aviación Civil, Ram Mohan Naidu, desplegó equipos de rescate y monitoreó personalmente la situación. Boeing, por su parte, informó que recopiló la información sobre el incidente.

(APHA)